Kaydedilen en eski cerrahi dikiş, M.Ö. 3000 civarında eski Mısır'a kadar uzanırken, bilinen en eski dikiş, M.Ö. 1100'den kalma bir mumyada bulunur. Yaranın dikilmesi ve dikiş malzemelerinin kullanımına ilişkin ilk ayrıntılı yazılı kayıt, MÖ 500 civarında Hintli bilge ve doktor Sushruta'ya aittir. Yunanistan'da "tıbbın babası" olan Hipokrat ve daha sonra Romalı Orus Cornelius Celsus, temel dikiş tekniklerini tanımladılar. Bağırsak dikişinin ilk tanımını 2.-yüzyıl Romalı hekim Galen yaptı, ancak bazıları bunu 10.-Yüzyıl Endülüslü cerrah Zaherawus'a atfediyor. Kayıtlara göre Zaherawus, katgütün emilebilir doğasını bir maymunun lavtasından bir ipi yutmasından sonra keşfetti. O andan itibaren tıbbi katgüt üretimi başladı.
Joseph Lister, dikiş tekniklerinde büyük bir devrim başlattı ve tüm dikişlerin rutin sterilizasyonunu savundu. 1860'larda ilk olarak karbolik asit katgütünü sterilize etmeye çalıştı ve yirmi yıl sonra krom katgütünü sterilize etti. 1906'da iyotla işlenmiş steril katgüt geliştirildi.
Bir sonraki büyük atılım 20. yüzyılda gerçekleşti. Kimya endüstrisinin gelişmesiyle birlikte, 1930'larda ilk sentetik dikiş ipliği üretildi ve bu, çok sayıda emilebilen ve emilmeyen-sentetik dikişlerin hızla gelişmesine yol açtı. İlk sentetik dikiş 1931 yılında polivinil alkolden yapılmıştır. 1950'li yıllarda polyester dikişler geliştirilmiş, daha sonra hem katgüt hem de polyester için radyasyonla sterilizasyon yöntemleri geliştirilmiştir. Poliglikolik asit 1960'larda keşfedildi ve 1970'lerde dikiş üretiminde kullanıldı. Şu anda çoğu dikiş polimer elyaftan yapılmaktadır. Antik malzemelerden yalnızca ipek ve katgüt hala kullanılmaktadır, ancak bu sıklıkla kullanılmamaktadır. Son yıllarda, magnezyum alaşımları biyolojik olarak parçalanabilen tıbbi malzemeler olarak giderek artan bir ilgi görmektedir. İnsan vücudu ortamında korozyona uğrama eğilimlerini kullanarak, yavaş yavaş bozunabilir ve sonunda vücut içinde emilebilir, klinik uygulamalara ulaşabilir ve böylece cerrahi dikişler için daha uygun hale gelebilirler.